Le Vieux Village Heritage Park & Museum

Le Vieux Village du Poste des Opélousas, Est. 1988

One of Louisiana’s oldest cities, Opelousas is a cultural gumbo, with a long history of ethnic diversity.

Hundreds of years ago, Native Americans inhabited the area. The city takes its name from the Opelousa Indians, a small band of the historic Attakapa Tribe. 

French and Spanish governments both governed the area at one time.  French settlers began arriving in the early 1700s. Many brought enslaved Africans slaves with them. German colonists soon made their way here and Spanish settlers arrived in the 1770s.  In the late part of the 18th century, Irish, Italian, Scottish and other immigrants settled here.

Beginning in 1765, one of the most influential cultural groups arrived in the Opelousas area. The French-speaking Acadians were exiled from Canada by the British. Equally important to these diverse populations were the Créoles (derived from the Spanish word “criollo” — a child born in the colony). In early word usage, Créoles were the descendants of the early French and Spanish colonists of Louisiana. 

French for “the old village,” Le Vieux Village features a collection of historic buildings from Opelousas and surrounding areas of St. Landry Parish.  While Le Vieux Village was established in 1988, the buildings range in date from the late-1700s to the mid-1900s. They represent history, culture and architecture that are authentic to Opelousas.  From a rare, Creole-style home once owned by an enslaved person, to an early medical doctor’s office, to a general store and a former train depot which houses the Louisiana Orphan Train Museum, the village offers a glimpse into Opelousas’ historic past.  

Le Vieux Village du Poste des Opélousas, établi en 1998

L’une des plus anciennes villes de la Louisiane, Opélousas est caractérisée par un gombo culturel composé d’une longue histoire de diversité ethnique. 

Il y a des siècles, la région était habitée par des Amérindiens. La ville prend son nom des Opélousas, une petite bande de la tribu des Attakapas.

Les gouvernements de la France et de l’Espagne administèrent la région à tour de rôle. Des colons français commencèrent à arriver au début des années 1700, dont plusieurs amenèrent des Africains esclavisés. Peu après, des colons allemands s’installèrent dans la région, suivis des Espagnols dans les années 1770. Vers la fin du 18e siècle, d’autres groupes d’immigrants irlandais, italiens, écossais et d’origines diverses et variées les rejoignirent.

Dès 1765, l’un des groupes les plus influents arriva aux Opélousas : les Acadiens francophones qui avaient été exilés du Canada par les Britanniques. Les Créoles aussi apportèrent une importante contribution à cette diversité. À l’époque, les Créoles étaient tout simplement les descendants des premiers colons français et espagnols en Louisiane. 

Le Vieux Village est composé d’une collection de bâtiments historiques provenant des Opélousas et des régions environnantes de la Paroisse St-Landry. Bien que le Vieux Village ait été reconstitué en 1988, les bâtiments datent de la fin du 18e siècle jusqu’au milieu du 20e siècle. Ils témoignent de l’histoire, de la culture et de l’architecture uniques aux Opélousas. D’un rare exemple d’une maison créole ayant appartenu à une personne esclavisée à un ancien cabinet de médecin, d’un magasin général à une ancienne gare ferroviaire qui abrite le Louisiana Orphan Train Museum, le village représente aujourd’hui un portail vers le passé historique des Opélousas.