Vénus House, circa 1791
This Creole house is listed on the National Register of Historic Places and on the Louisiana African- American Heritage Trail.
The house is named after its former owner and occupant, Marie- Françoise Vénus, a freed Native American enslaved woman, who lived in the house during the late 1700s. What is known is that Vénus had two children: a son named Jacque Esclavon, whom she had with André Esclavon; and a daughter, Marie, whom she had with Joseph Juachin del Castillo. According to Louisiana Freed Slave documents 1719-1820, “Marie- Francoise, a Native American slave, was freed by her master, André Esclavon.” The reason stated was “much love and affections and various particular deeds.”
Despite information about the exact dates of construction, the house is recognized as a rare, early Creole dwelling. It is one of the oldest houses of its kind in the Lower Mississippi Valley. It features bousillage, a natural insulation typically made with a mixture of mud and Spanish moss held into place by a series of wood bars set between posts. This was common in Cajun and Creole dwellings. The house’s open loggia survives, as well as the early and unusual French mantel inside the home. The exposed pegged timber frame is also intact.
Other families who lived in the house originally located in northwest St. Landry Parish in the community of Grand Prairie include the Guillorys, Doucets and Fontenots. The house was donated to the city by the Earl Fontenot family. In 1973, it was the first structure to arrive at the village where it initially served as the city’s tourist center. The Kiwanis Club of Opelousas funded its relocation.
La Maison Vénus, vers 1792
Cette maison de style créole est inscrite dans le National Register of Historic Places ainsi que sur la Louisiana African-American Heritage Trail.
La maison tient son nom de son ancienne propriétaire et résidente, Marie-Françoise Vénus, une Amérindienne émancipée de l’esclavage. Elle y habita à la fin des années 1700. D’après les recherches, Vénus était mère de deux enfants : un fils nommé Jacques Esclavon, dont le père était André Esclavon, et une fille, Marie, qu’elle a eue avec Joseph Juachin del Castillo. Selon les Louisiana Freed Slave Documents 1719-1720, Marie-Françoise, une esclave amérindienne, fut affranchie par son maître, André Esclavon, en reconnaissance de “son amour et affection et d’actes particuliers et variés.”
Malgré l’impossibilité de savoir la date exacte de sa construction, la maison est reconnue comme un rare exemple d’une maison créole coloniale. C’est l’une des plus anciennes maisons de ce type encore en existence dans la vallée inférieure du Mississippi. La construction est typique des maisons cadiennes et créoles : les murs à colombages sont constitués de bousillage, un mélange de boue et de mousse espagnole qui sert d’isolant naturel. La loggia originelle, la cheminée à la française, ainsi que la charpente traditionnelle assemblée par chevilles, mortaises et tenons à l’intérieur de la maison ont survécu aux siècles.
Située à l’origine dans la partie nord-ouest de la Paroisse St-Landry dans le village de La Grande Prairie, la maison fut habitée par les familles Guillory, Doucet et Fontenot. Elle fut la première structure transportée au village en 1973 où elle servit de centre d’information touristique. Suite à sa donation à la ville par la famille d’Earl Fontent, le déplacement de la maison fut financé par le Kiwanis Club of Opelousas.
Tour of Le Vieux Village
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Last modified: August 11, 2022
